Els cables elèctrics són conductors dissenyats per a la transmissió d'energia elèctrica; estructuralment, es classifiquen en tres categories: cables nus, cables magnètics i cables aïllats. Els cables nus no tenen una capa aïllant i s'utilitzen en línies elèctriques aèries exteriors; els cables magnètics presenten un prim recobriment aïllant i s'apliquen en motors i equips de transformadors; Els cables aïllats consisteixen en un conductor, una capa aïllant i una funda protectora. Alguns cables i cables d'alta-tensió també incorporen una capa de blindatge per mitigar les interferències electromagnètiques-una característica de particular importància per a línies d'alta-tensió-mentre que els cables aïllats s'utilitzen àmpliament en aplicacions elèctriques de-baixa tensió.
En funció del seu ús previst, els cables elèctrics es classifiquen en tres grups: sistemes d'alimentació, sistemes de transmissió d'informació i sistemes d'instrumentació, que abasten una varietat de tipus, des de línies de transmissió aèries fins a cables de dades. La inspecció de qualitat consisteix a sotmetre els cables a proves repetides de flexió per comprovar-ne la flexibilitat i la integritat de la seva capa d'aïllament; una pràctica habitual és doblegar manualment una mostra del cable repetidament-els cables que se sentin flexibles, que demostrin una gran resistència a la fatiga i que no presenten esquerdes a l'aïllament es consideren de qualitat superior. A l'hora de seleccionar cables per a aplicacions específiques, és essencial triar tipus especialitzats-com ara cables resistents al foc-i ignífugs-que compleixin els requisits de l'entorn operatiu, evitant així possibles mal funcionaments causats per una selecció incorrecta. Pel que fa als materials conductors, a més del coure i l'alumini tradicionals, l'alumini revestit de coure-està guanyant força a causa de la seva rendibilitat i propietats conductores; no obstant això, actualment les normes nacionals prohibeixen el seu ús com a conductor per a la transmissió d'energia elèctrica. Els fabricants estan aprofitant els sistemes digitals per millorar la gestió de la qualitat, estableixen sistemes de gestió de producció i logística per permetre la traçabilitat dels productes, implementen sistemes de control de processos per supervisar els paràmetres operatius en-temps real i utilitzen sistemes de control de qualitat per recollir i analitzar dades automàticament. Els processos d'inspecció s'han perfeccionat mitjançant la introducció de tecnologies avançades-com ara la mesura del diàmetre làser i la detecció de forats d'alta tensió-per millorar la precisió, mentre que l'adopció de provadors de tracció intel·ligents per substituir els equips tradicionals ha optimitzat encara més el flux de treball d'inspecció general.
