Un cable coaxial de RF es defineix com un cable que inclou dos conductors concèntrics, on tant el conductor interior com la capa de blindatge comparteixen un eix central comú.
El material aïllant d'un cable coaxial de RF consisteix en polietilè escumat físicament, que serveix per aïllar el conductor central de coure. Al voltant d'aquesta capa d'aïllament interior hi ha un segon conductor anular-conegut com a conductor exterior. Aquest conductor exterior (o capa de blindatge) es pot construir amb cinta de coure conformada, soldada i ondulada; una estructura de tubs d'alumini; o una configuració de filferro trenat. Finalment, tot el conjunt de cables està encastat dins d'una jaqueta protectora feta normalment de clorur de polivinil (PVC).
Hi ha dues categories principals de cables coaxials de RF utilitzats habitualment: cables de 50 ohms (50Ω) i 75 ohms (75Ω).
Els cables coaxials de RF amb una impedància característica de 75Ω s'utilitzen freqüentment a les xarxes CATV-d'aquí la seva designació com a "cables CATV". Aquests cables ofereixen una amplada de banda de transmissió capaç d'arribar fins a 1 GHz, amb una amplada de banda operativa típica de 750 MHz per a aplicacions CATV estàndard.
Els cables coaxials de RF amb una impedància característica de 50Ω s'utilitzen principalment per a la transmissió del senyal de banda base, que cobreixen un rang d'amplada de banda d'1 a 20 MHz. En general, els cables coaxials "prims" de 50Ω tenen una distància de transmissió màxima de 180 metres, mentre que els cables coaxials "gruixos" poden estendre aquest rang fins a 1.000 metres.
El nom "cable coaxial RF" deriva directament del seu disseny estructural. A més, el cable coaxial de RF segueix sent un dels mitjans de transmissió més freqüents utilitzats a les xarxes d'àrea local (LAN). El parell de conductors encarregats de transmetre la informació es construeix en una configuració específica: un conductor exterior cilíndric engloba un conductor interior (normalment un nucli central prim), amb un material aïllant que els separa. Com que el centre geomètric del conductor exterior s'alinea perfectament amb l'eix central del cable del nucli interior, el cable s'anomena adequadament cable "coaxial". Aquesta arquitectura de disseny específica té un propòsit funcional crític: evitar que les ones electromagnètiques externes interfereixin o distorsionin la transmissió de senyals.
